Ngày 1 tháng 6 năm 2016, Giáo hoàng Phanxicô bổ nhiệm linh mục Tổng đại diện Tổng giáo phận Vancover Giuse Nguyễn Thế Phương làm giám mục chính tòa Giáo phận Kamloops, kế vị Giám mục David J.J. Monroe về hưu.[4]

Nói về việc bổ nhiệm này, trước đó, Sứ thần Tòa Thánh Luigi Bonazzi, đại diện của Giáo hoàng tại Canada nói trước và hỏi ý với ông về việc bổ nhiệm, ông đã trả lời là mình cần ba ngày để suy nghĩ và sau đó, ông chia sẻ: "Tôi thật sự bị bất ngờ vì tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ là một giám mục, tôi không biết phải nói gì với sứ thần. Sau một hồi im lặng, tôi nói với ông ấy rằng tôi cần ít nhất ba ngày để suy nghĩ về nó và cầu nguyện cho việc này".[7]

Ông cho rằng mình được chọn không phải vì xứng đáng nhiều hơn hoặc có khả năng hơn những người khác và không phải là về phẩm chất của ông, mà cho rằng đó là lòng thương xót của Thiên Chúa. Ông hy vọng đến thăm tất cả các giáo xứ và các nhiệm vụ trong Giáo phận Kamloops, trong đó bao gồm gần 120.000 cây số vuông của British Columbia, và mong muốn cử hành xác nhận và làm việc với giáo viên Công giáo, học sinh, giáo sĩ, tu sĩ, và giáo dân.[7]

Tân giám mục Phương cũng có một thông điệp: "Như Thánh Augustinô đã nói, 'đối với bạn, tôi là giám mục, nhưng với bạn tôi là tín hữu Kitô giáo. Đối với Giáo hội trong giáo phận của Kamloops, chúng tôi là một gia đình. Xin cầu nguyện cho tôi khi tôi cầu nguyện cho bạn, và tôi mong được phục vụ bạn và làm việc với các bạn."[7]

Lễ tấn phong giám mục cho ông diễn ra vào lúc 7 giờ sáng địa phương ngày 26 tháng 8 năm 2016.[9]